Studien zeigen eine positive Korrelation zwischen Intelligenz und der Fähigkeit, komplexe, vielschichtige Witze zu kreieren. Humor erfordert geistige Flexibilität, eine hohe Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit und eine ausgeprägte soziale Intelligenz.
Es gibt einen direkten Zusammenhang: Menschen in depressiven Zuständen zeigen oft ein geringes Maß an selbststärkendem Humor und ein hohes Maß an selbstabwertendem Humor. Sie hören auf, Humor zum Schutz ihrer Psyche einzusetzen, und machen ihn stattdessen zu einem Instrument der Selbstkritik.