Depression: Anzeichen und Behandlung

Depression, auch als Major Depression oder klinische Depression bezeichnet, ist eine psychische Störung, die durch mindestens zwei Wochen anhaltender gedrückter Stimmung und Verlust des Interesses an normalerweise angenehmen Aktivitäten gekennzeichnet ist. Sie kann die Fähigkeit einer Person, zu Hause und bei der Arbeit normal zu funktionieren, beeinträchtigen und zu verschiedenen emotionalen und in einigen Fällen auch physischen Problemen führen. Damit eine Diagnose Depression gestellt wird, müssen die Symptome mindestens zwei Wochen anhalten und schwerwiegend genug sein, um das soziale Leben, das Studium oder die Arbeit der Person zu beeinflussen.

Oft entwickelt sich eine Depression allmählich. Daher ist sie nicht so leicht zu erkennen. Viele Menschen versuchen, mit den Symptomen fertigzuwerden, ohne zu realisieren, dass es sich um eine psychische Störung handelt. Die Schwere der Depression hängt davon ab, wie stark sie das tägliche Leben der Person beeinträchtigt. Darüber hinaus können einige medizinische Zustände (z. B. Probleme mit der Schilddrüse, Vitaminmangel oder ein Hirntumor) die Symptome einer Depression imitieren, weshalb es äußerst wichtig ist, diese auszuschließen.

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Laut den neuesten Studien erlebt einer von sechs Menschen irgendwann im Leben eine Depression. Doch viele Menschen haben auch mehrere Episoden dieser Störung. Während dieser Episoden treten die Symptome fast täglich auf und dauern den größten Teil des Tages an.

Die Symptome der Depression können psychologisch, physisch und sozial sein. Nachfolgend listen wir die häufigsten davon auf.

Psychologische Symptome:

• Gefühl der Hoffnungslosigkeit, Hilflosigkeit, Leere und anhaltende gedrückte Stimmung;
• Geringes Selbstwertgefühl;
• Anhaltende Angst und Sorge;
• Reizbarkeit, Wutausbrüche auch bei Kleinigkeiten;
• Verlust von Motivation, Interesse und Freude an den meisten oder allen früheren Aktivitäten wie Hobbys, Sport oder sogar Sex;
• Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung;
• Selbstverletzung und/oder Suizidgedanken.

Physische Symptome

Die physischen Symptome der Depression umfassen in der Regel:

• Verminderter Appetit und Gewichtsverlust oder umgekehrt gesteigertes Verlangen nach Essen und Gewichtszunahme;
• Erhöhte Müdigkeit, Schwäche und Energiemangel, sodass selbst kleine Aufgaben zusätzliche Anstrengung erfordern;
• Vermindertes sexuelles Verlangen oder Verlust der Libido;
• Im Vergleich zum Normalzustand verlangsamte Sprache oder Bewegungen;
• Unerklärliche Schmerzen und Unwohlsein;
• Bei Frauen – Störungen des Menstruationszyklus;
• Schlafstörungen – Schwierigkeiten beim Einschlafen/Halten des Schlafs oder umgekehrt übermäßiger Schlaf.

Soziale Symptome:

• Schlechte Leistungen in Schule oder Beruf;
• Unwillen, an sozialen Veranstaltungen teilzunehmen, Vermeidung von Freunden;
• Vernachlässigung von Interessen und Hobbys;
• Schwierigkeiten in Beziehungen und im Familienleben.

Depression ist eine der am besten behandelbaren psychischen Störungen. Mindestens etwa 80 % der Menschen, die an Depression leiden, sprechen letztendlich gut auf die Behandlung an. Fast alle Patienten bemerken nach einiger Zeit, dass Medikamente, Therapie oder eine Kombination beider Methoden den Einfluss der Depressionssymptome auf ihr tägliches Leben minimiert haben.

Psychotherapie

Die Psychotherapie bei Depression kann verschiedene Formen annehmen, einschließlich der folgenden:

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Konzentriert sich darauf, mit dem Patienten ungesunde Denkmuster zu erkennen und festzustellen, wie diese negative Überzeugungen und schädliche Verhaltensweisen hervorrufen können;
• Achtsamkeitsbasierte kognitive Therapie (AKT): Diese Art der Therapie kombiniert Ideen der kognitiven Therapie mit meditativen Praktiken, die auf der Kultivierung von Achtsamkeit basieren;
• Interpersonelle Therapie (IPT): Behandelt zwischenmenschliche Probleme und legt den Fokus darauf, wie die Symptome mit den Beziehungen der Person zu Familie, Kollegen und Freunden zusammenhängen.

Medikamente

Antidepressiva können bereits in den ersten Wochen der Einnahme eine gewisse Verbesserung bewirken. Die volle Wirkung zeigt sich normalerweise nach zwei bis drei Monaten Behandlung. Wenn der Patient nach mehreren Monaten der Therapie keine Besserung spürt, wird die Dosis angepasst oder das Medikament gewechselt. Es wird üblicherweise empfohlen, Antidepressiva auch eine Zeit lang nach einer deutlichen Reduktion der Symptome weiter einzunehmen.

Elektrokonvulsionstherapie (EKT)

Die Elektrokonvulsionstherapie ist normalerweise für Menschen mit schwerer Depression gedacht, die auf andere Behandlungsmethoden nicht angesprochen haben. Die EKT umfasst eine kurzzeitige elektrische Stimulation des Gehirns unter Vollnarkose und wird von einem Team medizinischer Fachkräfte durchgeführt, das einen Psychiater, einen Anästhesisten und eine Krankenschwester umfasst. Eine Person mit schwerer Depression erhält in der Regel zwei- bis dreimal wöchentlich EKT, insgesamt sechs bis zwölf Behandlungen.

Wenn eine Person bereits eine Episode klinischer Depression hatte, ist das Risiko eines Rückfalls recht hoch. Der beste Weg, eine weitere Episode zu verhindern, besteht darin, die Auslöser und Ursachen genau zu kennen und die verschriebenen Medikamente weiter einzunehmen.

Einige Tipps zur Verringerung der Wahrscheinlichkeit eines Depressionsrückfalls:

• Regelmäßige körperliche Bewegung;
• Praxis der Achtsamkeit und Meditation;
• Stressreduktion durch Verzicht auf übermäßige Verpflichtungen und Loslassen dessen, was die Person nicht kontrollieren kann.

Depression und Trauer

Manchmal ist es schwierig, den Unterschied zwischen Trauer und Depression zu erkennen. Beide Zustände ähneln sich, aber es gibt Unterschiede. Trauer ist eine natürliche Reaktion auf den Verlust eines geliebten Menschen, während klinische Depression eine Störung ist.

Wenn eine Person trauert, stellt sie fest, dass das Gefühl der Traurigkeit kommt und geht. Sie ist dennoch in der Lage, Freude am Leben zu empfinden und mit Hoffnung in die Zukunft zu blicken. Bei klinischer Depression fühlt sich die Person die meiste Zeit unglücklich. Ihr gefällt nichts im Leben, und sie blickt sehr negativ in die Zukunft. Auch eine trauernde Person bewahrt ihr Selbstwertgefühl. Eine Person mit Depression empfindet dagegen meist Selbsthass und Minderwertigkeit.

In einigen Fällen können Trauer und klinische Depression nebeneinander bestehen. Für einige Menschen kann der Verlust eines geliebten Menschen eine Depression auslösen. Wenn Depression und Trauer zusammen auftreten, ist Letztere ausgeprägter und dauert viel länger als reine Trauer. Es ist sehr wichtig festzustellen, ob eine Person an Depression leidet oder trauert. Dies hilft ihr, die richtige Behandlung oder Unterstützung zu erhalten.

Es ist wichtig zu wissen, welche Faktoren das Risiko einer Depression bei einer Person erhöhen können. Dies kann Ihnen (oder Ihren Angehörigen) helfen, bei Bedarf eine bessere medizinische Versorgung zu erhalten. Hier sind einige der häufigsten Risikofaktoren für Depression:

• Vererbung: Es wird angenommen, dass dieser Zustand vererbt werden kann; zum Beispiel hat ein Zwilling, bei dem Depression diagnostiziert wurde, eine 70%ige Chance, dass der andere Zwilling irgendwann in seinem Leben ebenfalls diese Störung erlebt.
• Persönlichkeitsmerkmale: Menschen mit „natürlich“ geringem Selbstwertgefühl und einer Neigung zum Pessimismus sind anfälliger für Depression.
• Verlust eines geliebten Menschen: Trauer kann in Depression übergehen, besonders anfällig dafür sind Menschen, die leicht gestresst werden.
• Stressige Lebensereignisse: Scheidung, schwere Krankheit oder Verletzung, Verlust von Arbeit und/oder Einkommen können bei manchen Menschen Depression auslösen. Beachten Sie, dass selbst Ereignisse, die die meisten als positiv betrachten, wie Abschluss des Studiums, Umzug in ein neues Haus, Heirat oder die Geburt eines Kindes, Depression hervorrufen können.
• Missbrauch psychoaktiver Substanzen: Etwa 30 % der Menschen, die Alkohol oder Drogen missbrauchen, leiden auch an Depression.
• Äußere Faktoren: Emotionaler, sexueller oder physischer Missbrauch, Entbehrungen oder extreme Armut können viele Menschen anfälliger für Depression machen.
• Biochemie: Ein Mangel an bestimmten Chemikalien (Neurotransmittern) im Gehirn kann zur Depression beitragen.
• Andere psychische Erkrankungen: Manchmal kann Depression eine Reaktion auf (oder kombiniert mit) einer anderen psychischen Störung sein, wie z. B. einer Angststörung oder ADHS.

Die allgemeinen Anzeichen von Depression bei Jugendlichen ähneln denen bei Erwachsenen, aber es können auch spezifischere Symptome auftreten:

• Schlechte Anwesenheit und/oder schlechte Leistungen in der Schule;
• Übermäßige Empfindlichkeit gegenüber Misserfolgen;
• Bedürfnis nach übermäßiger Bestätigung;
• Gefühl, dass Eltern und/oder Geschwister sie nicht verstehen;
• Vermindertes Interesse an Aussehen und persönlicher Hygiene;
• Wiederkehrende Gedanken, dass das Leben hart ist und die Zukunft hoffnungslos;
• Wiederkehrende Gedanken und Ideen über Tod und/oder Suizid oder ein Suizidversuch.

Leider bleibt Depression bei älteren Menschen oft unerkannt, da die weit verbreitete Meinung herrscht, dass Depression ein normaler Teil des Alterns sei. Es stimmt auch, dass ältere Menschen im Vergleich zu anderen Altersgruppen möglicherweise weniger bereit sind, Hilfe zu suchen, oder weniger bereit sind, Medikamente aufgrund ihrer Kosten zu akzeptieren.

Laut zahlreichen Studien haben etwa 80 % der älteren Menschen mindestens eine chronische Erkrankung, und etwa die Hälfte hat zwei oder mehr chronische Erkrankungen. Einige können behindernde oder lebensbedrohliche medizinische Zustände wie Diabetes oder Krebs haben. Und das ist ein enormer Risikofaktor für die Entwicklung einer Depression.

Ältere Menschen können auch isoliert sein und nur wenige nahestehende Personen um sich haben, was an sich schon zu Depression führen kann. Dies ist ein weiterer bedeutender Risikofaktor.

Häufig zeigen ältere Menschen Depressionssymptome anders als andere Altersgruppen, zum Beispiel:

• Plötzliche Appetitveränderungen;
• Unruhe;
• Entfremdung;
• Physische Schmerzen, die durch andere medizinische Zustände nicht erklärt werden können.

Die Behandlung von Depression bei älteren Menschen umfasst in der Regel eine Kombination aus Lebensstiländerungen, Psychotherapie und Medikamenten wie trizyklischen Antidepressiva, Monoaminoxidase-Hemmern, selektiven Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmern.

Neben der allgemeinen Depression gibt es mehrere andere Arten von Depression.

Postpartale Depression

Die postpartale (auch postnatale genannte) Depression ist ein Begriff, der verwendet wird, um die Art von Depression zu beschreiben, die 10-15 % der Mütter im ersten Jahr nach der Geburt eines Kindes erleben. Einige Symptome dieser Störung umfassen Gefühle von Traurigkeit, Tränenfluss, Angst und Einsamkeit. Eine Frau, die an postpartaler Depression leidet, kann sich auch übermäßig um ihr Baby sorgen, Schuldgefühle, Reizbarkeit oder Wut empfinden, Panikattacken haben und/oder Schlafprobleme aufweisen. Die Symptome dieser Störung treten möglicherweise nicht sofort auf und sind normalerweise am auffälligsten, wenn das Baby zwischen 4 und 6 Monaten alt ist. In der Regel wird dieser Zustand genauso behandelt wie andere Arten von Depression, einschließlich Gesprächstherapie und antidepressiven Medikamenten. Normalerweise dauert die Störung etwa drei Monate. Wenn sie jedoch unbehandelt bleibt, kann die postnatale Depression viel länger anhalten.

Saisonale affektive Störung

Die saisonale affektive Störung, manchmal umgangssprachlich als Winterdepression bezeichnet, ist eine Phase der Depression, die häufig in den Wintermonaten auftritt, wenn es kalt ist und weniger Sonnenlicht gibt. Sie kann selbst bei Menschen auftreten, die den Rest des Jahres über völlig normales psychisches Wohlbefinden haben. Tatsächlich verschwindet die SAS normalerweise im Frühling. Zu den häufigsten Symptomen dieser Störung können eine ständig gedrückte Stimmung, vermindertes sexuelles Verlangen, Konzentrationsschwierigkeiten, das Gefühl von Energiemangel, übermäßiger Schlaf, Heißhunger auf Kohlenhydrate und/oder übermäßiges Essen gehören. Für einige können diese Symptome mild sein, für andere schwerwiegender.

Wenn eine Person eine schwere Form der SAS hat, können Antidepressiva und Therapie helfen. Auch das Sitzen vor einer hellen Lichttafel für einige Minuten am Tag kann nützlich sein.

Psychotische Depression

Menschen mit psychotischer Depression zeigen Symptome einer Major Depression in Kombination mit den folgenden psychotischen Symptomen:

• Wahnvorstellungen (falsche Überzeugungen);
• Paranoia (die Person glaubt fälschlicherweise, dass andere versuchen, ihr zu schaden);
• Halluzinationen (Hören, Sehen, Schmecken oder Fühlen von Dingen, die nur im Geist der Person existieren).

Zur Behandlung der psychotischen Depression werden Antidepressiva und antipsychotische Medikamente eingesetzt.

In den letzten Jahren hat die medizinische Wissenschaft große Fortschritte im Studium der Depression gemacht. Dennoch erfordern die Ursachen ihres Auftretens weitere Forschung. Das Erhalten präziserer Daten über die Ursachen der Störung wird zweifellos zur Entwicklung effektiverer Behandlungsmethoden für Depression führen.

Quellen:

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Campayo, A., Gómez-Biel, C. H. & Lobo, A. Diabetes and depression. Curr Psychiatry Rep. 13, 26–30 (2011). PubMed

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