Disforia de Género: Signos, Causas y Tratamiento

La disforia de género (DG),anteriormente referida como trastorno de identidad de género (TIG),es el término utilizado para describir una sensación persistente de incomodidad, insatisfacción, inquietud y frustración sobre el futuro experimentada por las personas que sienten que su identidad de género es diferente de su sexo asignado al nacer (que generalmente se basa en características físicas como los genitales externos). En este artículo, profundizaremos en las posibles causas de la disforia de género, exploraremos las mejores formas de tratar la condición y explicaremos algunos términos relacionados con el género.

Algunas personas comienzan a experimentar DG en la infancia (a las edades de 5-7),mientras que otras pueden desarrollarlo durante la pubertad o incluso más tarde. Algunas personas tienen períodos en los que no experimentan este trastorno. Según varios estudios, la disforia de género tiene una mayor prevalencia en individuos con esquizofrenia, trastorno bipolar y/o algunas otras condiciones mentales.

En muchos casos, la angustia psicológica causada por la condición es tan intensa que puede llevar a la ansiedad y la depresión. También puede tener un impacto perjudicial en la vida diaria de un individuo, incluyendo el rendimiento escolar o laboral y las interacciones interpersonales.

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La identidad de género es la concepción de una persona de sí misma como femenina, masculina, ambos, o ninguna. Hasta hace poco, las personas generalmente se identificaban como mujeres u hombres. La sociedad también tendía a reconocer solo estas dos identidades de género conocidas como binarias.

Sin embargo, algunas personas descubren en algún momento de sus vidas que su identidad de género no coincide con su sexo asignado al nacer. Algunas de estas personas sienten que no tienen una identidad binaria. Pueden ser agénero, de género no conforme, de género diverso, genderqueer, o usar otros términos para describir su identidad de género. Estas identidades se llaman no binarias.

Las personas transgénero (a menudo abreviadas como trans) también son individuos cuyo sexo de nacimiento no coincide con su identidad de género. Sin embargo, la mayoría de las personas transgénero se definen como binarias: ya sea mujeres u hombres.

Los individuos no binarios pueden buscar la afirmación social, legal, médica y/o quirúrgica de sus identidades de género. No todas las personas no binarias desean todas las áreas de la afirmación de género. La decisión de si someterse a procedimientos médicos o cirugías de reasignación de sexo (SRS) para hacer que el cuerpo sea más congruente con la identidad de uno es profundamente personal. Algunas personas trans y de género no conforme se sienten cómodas con sus cuerpos, independientemente de si han pasado por una intervención médica.

El diagnóstico de disforia de género fue creado para ayudar a las personas que sufren de esta condición a acceder a la atención de salud que necesitan y ser tratadas de manera efectiva.

Para diagnosticar a un individuo con DG, un proveedor de salud generalmente evalúa primero su salud conductual para confirmar la presencia del trastorno. Un especialista en salud también documenta cómo la discriminación debido a la identidad de género del paciente impacta su salud mental. Su profesional de salud mental puede usar los criterios para DG listados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría en el que se incluye este diagnóstico.

Síntomas de la Disforia de Género

Como se mencionó antes, los adolescentes y adultos con DG tienden a experimentar una discrepancia entre su identidad interna y el género asignado al nacer. Para que se diagnostique disforia de género a un individuo, los síntomas deben durar al menos seis meses.

Síntomas en Niños y Adolescentes

Los síntomas de la DG en niños y adolescentes jóvenes generalmente incluyen al menos dos de los siguientes:

• Una discrepancia entre el sentido interno de género del niño y las características sexuales secundarias anticipadas, como la voz, los senos, las caderas y el vello facial;
• Un deseo intenso de prevenir el desarrollo de sus características sexuales secundarias;
• Un deseo intenso de tener los genitales y/o características sexuales secundarias de otro género;
• Un fuerte deseo de participar en las actividades/juegos estereotípicos de otro género;
• Un deseo intenso de ser un individuo de otro género, parecerse a uno, y/o ser tratado como tal.

Síntomas en Adultos

Los síntomas de la DG en adultos generalmente incluyen al menos dos de los siguientes:

• Una discrepancia entre la identidad de género interna de la persona y los genitales o características sexuales secundarias;
• Un deseo intenso de eliminar sus genitales o características sexuales secundarias;
• Un deseo intenso de tener los genitales y/o características sexuales secundarias de otro género;
• Una fuerte creencia del individuo de que tienen las reacciones y emociones típicas de otro género;
• Un deseo intenso de ser un individuo de otro género, parecerse a uno, y/o ser tratado como tal.

En algunos casos, a pesar de manifestar síntomas de disforia de género, una persona puede experimentar otro trastorno. Algunas de las condiciones o circunstanciass que podrían confundirse con GD incluyen:

• Autoginefilia: una situación en la que un hombre se interesa sexualmente en sí mismo como mujer;
• Trastorno travesti (como una forma de parafilia): excitación sexual intensa y recurrente por el travestismo (típicamente, en hombres que se visten con ropa de mujer). Esto no es intercambiable con GD o ser transgénero.
• Ginandromorfofilia: una atracción sexual por los ginandromorfos (coloquialmente, transexuales),hombres que poseen una combinación de características sexuales femeninas y masculinas, generalmente senos femeninos y un pene.

Aunque las causas exactas del trastorno aún son desconocidas, numerosos estudios han demostrado que el bienestar psicológico de las personas que no se conforman con el género depende en gran medida de la aceptación y el apoyo familiar.

Según algunos investigadores, la disforia de género podría ser el resultado de una interacción compleja entre varios factores genéticos y ambientales. Por ejemplo, los individuos que pasaron por un conjunto de experiencias de eventos traumáticos prolongados (a menudo involucrando a sus cuidadores primarios) en la primera infancia o adolescencia, tienen más probabilidades de desarrollar disforia de género. La confusión de los padres sobre su propia identidad de género también podría ser la causa del desarrollo de la DG en sus hijos.

El tratamiento puede ayudar a las personas que experimentan DG a aliviar significativamente el malestar causado por su condición. Sin embargo, lo que es efectivo para un individuo puede no funcionar para otro. Por eso, el tratamiento para la disforia de género debería ser individualizado.

Recuerda que las opciones de tratamiento son diferentes para los niños/adolescentes jóvenes y los adultos.

Las opciones para niños y adolescentes suelen incluir psicoterapia individual para el niño, terapia familiar y asesoramiento para los padres. También se recomiendan revisiones regulares para monitorear el desarrollo de la identidad de género del niño. En la pubertad, puede ser necesario también remitir a una clínica de hormonas especializada para bloqueadores de hormonas para adolescentes que cumplan con ciertos criterios. Los bloqueadores de la pubertad son análogos de la hormona liberadora de gonadotropina que detienen los cambios físicos que ocurren en el cuerpo durante la pubertad, como el crecimiento del vello facial o el desarrollo de los senos.

A health professional may prescribe adolescents aged 16 or older who have been on hormone blockers for at least 12 months gender-affirming hormones, also known as cross-sex hormones. These hormones cause some irreversible changes, for example, estrogen causes changes in breast development, and testosterone causes the deepening or breaking of the voice.

Un profesional de la salud puede recetar a los adolescentes de 16 años o más que han estado tomando bloqueadores de hormonas durante al menos 12 meses hormonas de afirmación de género, también conocidas como hormonas cruzadas. Estas hormonas causan algunos cambios irreversibles, por ejemplo, el estrógeno causa cambios en el desarrollo de los senos, y la testosterona causa el engrosamiento o quiebre de la voz.

Las opciones de tratamiento para adultos pueden incluir algunas o todas las siguientes:

• Apoyo psicológico;
• Terapia conductual;
• Cambios en la expresión de género (vivir a tiempo parcial o completo en otro rol de género);
• Terapia de voz para ayudar a un individuo a sonar más típico de su identidad de género;
• Terapia hormonal cruzada (feminizante o masculinizante);
• Cirugía de reasignación de sexo.

Ya sea que una persona solo haya tenido terapia hormonal o también haya pasado por una cirugía, el objetivo es que ya no experimenten DG y se sientan a gusto con su identidad de género.

En la mayoría de los países occidentales, la mayoría de los pacientes diagnosticados con disforia de género que solicitan terapia hormonal o cirugía de afirmación de género son individuos que fueron asignados como hombres al nacer y que sienten internamente que su identidad de género es femenina. Después de la atención de afirmación de género, la mayoría de los pacientes informan una mejora significativa en los síntomas de disforia de género, la función sexual y la calidad de vida en general. Sin embargo, las personas que consideran la cirugía deben tener en cuenta que, como en cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía de afirmación de género puede provocar ciertas complicaciones. Todos los cirujanos deberían discutir los riesgos de la cirugía con los pacientes antes de que den su consentimiento para el procedimiento.

Muchas personas que experimentan disforia de género pueden tener dificultades en la escuela o en el trabajo. Podría ser, entre otras cosas, debido a la presión para vestirse con ropa asociada a su sexo de nacimiento socialmente aprobado o al miedo de ser ridiculizados, acosados, hostigados y estigmatizados. Además, si una persona con DG se niega a acatar los requisitos impuestos sobre ellos, podrían ser expulsados de la escuela o despedidos, especialmente en áreas donde la estigmatización contra las personas que no se conforman con el género es la norma. Los individuos con disforia de género también pueden tener dificultades para acceder a los servicios de salud mental en estas áreas del mundo. Problemas de relación, estrés extremo, ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, abuso de sustancias, autolesiones o incluso suicidio pueden ocurrir en personas que experimentan disforia de género.

Aquí están algunos términos relacionados con el género que todos necesitan conocer para entender mejor la DG:

• Género: según la Organización Mundial de la Salud (OMS),el término describe las características socialmente construidas de niños y niñas, hombres y mujeres, como roles y normas para grupos de hombres y mujeres y relaciones entre ellos. En otras palabras, el género determina lo que la sociedad espera de una mujer o un hombre en un contexto dado; esto varía de una cultura a otra. “Sexo” y “género” a menudo se usan indistintamente, pero son entidades distintas. El género interactúa con, pero no es lo mismo que el sexo. Género, sexo, identidad de género y expresión de género son términos diferentes.
• Sexo: según la OMS, el término sexo describe las diferentes características biológicas y fisiológicas de mujeres y hombres, como órganos reproductivos, hormonas, cromosomas, etc.
• Identidad de género: el sentido interno de un individuo de ser un niño/hombre, niña/mujer, una combinación de ambos, ningún género en absoluto, o algo más. Esto puede o no coincidir con el sexo asignado a una persona al nacer.
• Sexo/género asignado al nacer: una designación tradicional de un bebé como masculino, femenino o intersexual basado en su anatomía (generalmente, genitales externos y/o órganos reproductores internos) y/o otros factores biológicos (por ejemplo, cromosomas sexuales). El sexo asignado al nacer se marca en los registros de nacimiento de las personas. Usualmente se abrevia como AMAB (assigned male at birth) o AFAB (assigned female at birth).
• Diversidad de género: un término paraguas que describe a las personas cuyas identidades y/o expresiones de género no se ajustan al marco binario de género; incluye individuos que son agénero o, por el contrario, tienen múltiples identidades de género.
• Agénero: un término utilizado para describir a las personas que no tienen género o una “ausencia de género”.
• No binario/géneroqueer: un término paraguas utilizado por las personas cuya identidad de género no es ni femenina ni masculina, o no es exclusivamente femenina o masculina.
• Orientación sexual: un término utilizado para describir un patrón duradero de atracción emocional, romántica y física hacia las personas de un género específico.
• Expresión de género (o presentación): un término utilizado para describir la manera en que una persona expresa externamente su identidad de género. La expresión de género puede o no reflejar la identidad de género interna de una persona basada en las expectativas sociales tradicionales. La expresión de género incluye cómo se comporta un individuo, su vestimenta, maquillaje (o su ausencia),modales de conversación, y/o patrones de voz/habla.
• Transgénero (trans) es un término que se refiere a individuos cuya identidad de género no se alinea en un sentido tradicional con su sexo de nacimiento. Ser transgénero incluye, pero no se limita a, personas que se identifican como un hombre trans (de mujer a hombre FTM),mujer trans (de hombre a mujer MTF),transexual, travesti o de género variable.

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