TDAH: Qué es, síntomas, causas y tratamiento

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno neurodesarrollativo caracterizado por una inquietud excesiva persistente, dificultad para mantener la concentración, comportamiento impulsivo y/o hiperactividad. Estos problemas son generalizados y perjudican en múltiples contextos. El TDAH a veces se considera un trastorno infantil que el individuo no logró superar en la adolescencia. De hecho, sus síntomas a menudo comienzan en la primera infancia y continúan hasta la edad adulta. Sin embargo, en muchos casos, el TDAH no se reconoce o diagnostica hasta que el individuo llega a la edad adulta.

Según la principal organización de protección de la salud pública de los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),el trastorno por déficit de atención e hiperactividad es más común en niños y hombres que en niñas y mujeres. Los varones tienen muchas más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad que las mujeres. También vale la pena señalar que las mujeres manifiestan los síntomas del TDAH de manera diferente en comparación con los hombres. Si crees que tú o tu hijo podrían tener TDAH, te recomendamos encarecidamente que hagas esta prueba precisa y gratuita de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. Recuerda que, aunque esta prueba es una potente herramienta de evaluación, no es un diagnóstico oficial. Solo un profesional de la salud mental con licencia: un psicólogo, un psiquiatra o un neurólogo, puede diagnosticar a alguien con TDAH. En algunos casos, los proveedores de atención primaria pueden identificar la condición, dar el diagnóstico y tratar el TDAH también.

Una evaluación psiquiátrica incluye una descripción de los síntomas por parte del paciente (o de sus cuidadores, si el paciente es menor de edad),el llenado de cuestionarios por parte del paciente o los cuidadores/maestros, la historia psiquiátrica y médica del paciente, la historia familiar, y la información sobre su crianza y entorno. Dado que varias condiciones (como trastornos del aprendizaje, condiciones de la tiroides, ansiedad, trastornos del estado de ánimo, etc.) pueden imitar al TDAH, la evaluación también puede incluir una referencia para descartar otros trastornos.

Es normal que los niños tengan dificultades para prestar atención, permanecer sentados o quietos y esperar su turno de vez en cuando. Para ser diagnosticado con TDAH, los síntomas de hiperactividad, inatención y/o impulsividad de un niño deben ser notablemente más significativos de lo esperado para su edad. El niño también debe presentar seis o más síntomas de inatención, hiperactividad o impulsividad y mostrar estos síntomas de forma continua durante al menos seis meses. Los niños pueden manifestar síntomas de TDAH tan temprano como a los 3 a 6 años de edad. La mayoría de los niños reciben un diagnóstico de TDAH durante sus años de escuela primaria. Si un individuo no fue diagnosticado con el trastorno cuando era niño, obtener un diagnóstico preciso como adulto puede cambiar su vida. Si no se trata, el TDAH puede causar serios problemas de salud, laborales y/o de relación.

Según numerosos estudios, hasta el 5.76% de los adultos muestran síntomas de TDAH. Algunas de estas personas, sin duda, han pasado por alto un diagnóstico temprano. Diagnosticar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad en adultos es más difícil que en niños. Para que un adulto sea diagnosticado con la condición, los síntomas de hiperactividad-impulsividad y/o inatención deben ser duraderos y afectar el funcionamiento del individuo.

El TDAH es una condición que se conoce desde hace mucho tiempo - por ejemplo, Hipócrates en la antigua Grecia ya observó a personas que tenían dificultades para concentrarse. Sin embargo, con el tiempo, nuestra comprensión de la condición ha cambiado significativamente. La idea de que el TDAH es solo un trastorno de la infancia y que los niños afectados "superan" durante la adolescencia era común hasta la década de 1990. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que aproximadamente la mitad de los niños diagnosticados con el trastorno, retienen sus síntomas hasta la edad adulta. Todavía hay algunos desacuerdos entre los expertos sobre si la lista de síntomas de TDAH utilizada para diagnosticar a niños y adolescentes también puede aplicarse a adultos.

Los síntomas de la condición se dividen en tres categorías: tipo predominantemente hiperactivo/impulsivo, tipo predominantemente inatento y tipo combinado. A continuación se ofrece una explicación detallada de cada tipo.

Tipo Predominantemente Hiperactivo/Impulsivo

Este tipo de TDAH se caracteriza por un comportamiento hiperactivo y/o impulsivo. Los individuos que tienen este tipo de condición a menudo muestran los siguientes síntomas:

• Hablan mucho, interrumpen a los demás, pueden tomar cosas de las personas;
• Tienen dificultad para permanecer sentados (en el aula o la oficina);
• Constantemente juegan o golpean con las manos o los pies, o se retuercen en la silla;
• Parecen incapaces de realizar actividades de ocio en silencio;
• Tienen dificultad para esperar su turno, por ejemplo, mientras esperan en la fila.

Los niños varones son muy a menudo diagnosticados con este tipo de TDAH.

Tipo Predominantemente Inatento

Este tipo de TDAH se caracteriza por la falta de atención y alta distractividad. Las personas con este tipo de TDAH a menudo muestran los siguientes síntomas:

• No prestan mucha atención a los detalles y/o cometen errores descuidados en tareas escolares o laborales;
• No parecen escuchar cuando alguien les está hablando (es decir, parecen estar en otro lugar);
• Tienen dificultad para mantenerse concentrados en tareas o actividades, como durante conversaciones, conferencias, o lecturas largas.
• Son incapaces de seguir instrucciones y/o les resulta difícil completar tareas escolares o deberes laborales - pueden empezar a realizar tareas, pero pierden el enfoque muy rápido y las dejan sin terminar;
• Tienen problemas para organizar tareas y trabajo - por ejemplo, luchan con la gestión del tiempo y/o pierden plazos.

El TDAH de tipo inatento solía ser referido como trastorno por déficit de atención (TDA).

Tipo Combinado

Como su nombre indica, el tipo combinado es un tipo de TDAH que se presenta como una mezcla de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo y tipo predominantemente inatento. Cuando un individuo muestra seis o más síntomas de cada tipo, puede ser diagnosticado con el tipo combinado de trastorno por déficit de atención/hiperactividad.

Tenga en cuenta que dado que los síntomas pueden cambiar con el tiempo, el tipo de TDAH también puede cambiar.

Los estudios hasta la fecha han mostrado que varias cosas pueden causar el TDAH. Según la mayoría de los expertos, la genética es el factor determinante para las personas que desarrollan el trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Sin embargo, los investigadores todavía están investigando si genes específicos, particularmente los vinculados a la dopamina, pueden desempeñar un papel importante en las posibilidades de una persona de desarrollar la condición.

Algunos científicos creen que bastantes casos de TDAH son causados por el estresante, consumista y acelerado estilo de vida moderno que prevalece en nuestra sociedad hoy en día.

• Historia Familiar: un niño diagnosticado con TDAH tiene 1 de cada 4 posibilidades de tener una madre o un padre que sufre de la condición. También es probable que otro pariente consanguíneo, como un hermano, también tenga TDAH. Hay muchos casos en que un padre y un hijo han sido diagnosticados con el trastorno al mismo tiempo.
• Anatomía y funcionamiento del cerebro: un nivel más bajo de un neurotransmisor llamado norepinefrina, que está vinculado con la dopamina (la dopamina es lo que ayuda a controlar el centro del placer del cerebro) puede estar asociado con el TDAH.
• Una lesión significativa en la cabeza también puede causar trastorno por déficit de atención/hiperactividad en algunos casos.

Algunos analistas afirman que grandes cantidades de azúcar y aditivos alimentarios pueden causar TDAH. Desafortunadamente, la investigación sobre la relación entre estas cosas y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad es limitada. Sin embargo, se sabe que los comportamientos impulsivos y/o inatentos asociados con la condición pueden llevar a comer en exceso, lo que, a su vez, puede contribuir a la adicción al azúcar.

Curiosamente, según múltiples estudios, el consumo de cafeína (claramente, sin azúcar) puede ayudar a reducir los síntomas del trastorno. Esto es probable porque la cafeína aumenta la cantidad de dopamina en el cerebro humano.

A continuación se enumeran algunos factores que pueden aumentar aún más el riesgo de una persona de desarrollar TDAH:

• La exposición de la madre a toxinas (que pueden incluir fumar, usar drogas, antidepresivos, corticosteroides, beber alcohol, exposición a productos químicos dañinos para el cerebro, como ftalatos, éteres de difenilo polibromados (PBDEs),compuestos perfluorados (PFCs),bisfenol A (BPA),triclosán, plomo) durante el embarazo;
• La exposición del individuo a uno o todos los toxinas mencionadas anteriormente durante su primera infancia;
• Altos niveles de estrés y/o presión arterial alta de la madre durante el embarazo;
• Nacer prematuramente o tener un peso extremadamente bajo al nacer.

El TDAH puede dificultar la vida de quienes reciben este diagnóstico. El trastorno de déficit de atención/hiperactividad a menudo conduce a un rendimiento escolar o laboral deficiente, un funcionamiento social deteriorado, problemas financieros, baja autoestima, problemas con la ley, accidentes de coche frecuentes u otro tipo de accidentes. No hace falta decir que el TDAH combinado con otros trastornos mentales suele presentar aún más desafíos. Por lo tanto, los proveedores de atención médica necesitan evaluar a cada persona con TDAH para detectar otros posibles problemas. Estos problemas pueden incluir los siguientes: trastorno de comunicación social, trastorno específico de aprendizaje, trastorno del espectro autista, trastorno desafiante oposicional y trastorno de conducta.

Los adultos que sufren de TDAH también corren un mayor riesgo de desarrollar otras condiciones, como el trastorno por uso de sustancias y el trastorno explosivo intermitente.

No existe cura para el TDAH. Sin embargo, los tratamientos disponibles pueden reducir los síntomas y mejorar el funcionamiento. Los tratamientos suelen ser medicación, psicoterapia, educación o formación, o una combinación de estos. Para tratar el trastorno en niños pequeños, se recomienda encarecidamente la terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT, por sus siglas en inglés). Es un tipo de terapia basada en la evidencia que puede ayudar a los niños que sufren de TDAH y trastorno desafiante oposicional. Las intervenciones específicas de gestión del comportamiento en el aula (planes de gestión del comportamiento o enseñanza de habilidades organizativas) y las adaptaciones académicas (tiempo extra en exámenes y pruebas y/o reducción de la carga de trabajo en clase) para niños y adolescentes también han demostrado ser efectivas.

En el caso de los adultos, se ha demostrado que los medicamentos reducen la hiperactividad/impulsividad y aumentan la capacidad de atención. Sin embargo, vale la pena tener en cuenta que los medicamentos para el TDAH afectan a cada individuo de manera diferente. A menudo, los proveedores de atención médica pueden tener que probar diferentes medicamentos o dosis para encontrar lo que funciona para un paciente en particular.

Los medicamentos más comunes utilizados para tratar el trastorno de déficit de atención/hiperactividad son los estimulantes. Ayudan a aumentar la dopamina y la norepinefrina en el cerebro.

Los no estimulantes también pueden ser efectivos para algunas personas. Estos medicamentos pueden mejorar el enfoque, la atención y la impulsividad en los pacientes diagnosticados con TDAH. Sin embargo, tardan más en comenzar a funcionar que los estimulantes

Los antidepresivos también pueden ayudar a reducir todos los síntomas del TDAH; un profesional médico puede prescribirlos si el paciente ha estado experimentando efectos secundarios problemáticos de los estimulantes. Es esencial recordar que todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios, especialmente si se abusan de ellos o se toman en dosis superiores a las prescritas.

Varios tipos de terapia pueden ayudar a las personas que sufren de trastorno de déficit de atención/hiperactividad. La terapia conductual y la terapia cognitivo-conductual son las terapias más populares cuando se trata del tratamiento del TDAH. La terapia familiar puede ayudar a las parejas y a los miembros de la familia de las personas con TDAH a encontrar formas productivas de fomentar cambios en el comportamiento y mejorar sus relaciones con sus seres queridos que sufren de TDAH.

El número de personas que reciben tratamiento para el trastorno de déficit de atención/hiperactividad ha aumentado últimamente. No está claro si hay más individuos con TDAH, o simplemente es que más personas están recibiendo un diagnóstico de TDAH. Afortunadamente, un mayor número de personas - tanto niños como adultos - están siendo ayudadas gracias a una mayor conciencia y mejores formas de diagnosticar y tratar este trastorno.

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