Abuso Emocional: Todo Lo Que Necesitas Saber

El abuso emocional, también referido como abuso psicológico, es una forma de maltrato en la que el perpetrador provoca un trauma psicológico a su(s) víctima(s). Dicho trauma puede llevar a condiciones de salud mental como depresión crónica, TEA (Trastorno por Estrés Agudo),TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático),etc.

Los comportamientos abusivos emocionalmente pueden incluir algunos o todos de los siguientes: insultos, acusaciones infundadas, intimidación, diversas formas de humillación y manipulación. El objetivo principal del abusador es infundir miedo en su víctima para poder controlarla.

Un incidente aislado no necesariamente califica como abuso emocional, mientras que los patrones de comportamiento que persisten en el tiempo generalmente sí lo hacen.

El abuso puede ocurrir en relaciones entre padres e hijos, relaciones románticas, amistades y relaciones profesionales. Las personas que han sido víctimas de abuso emocional pueden experimentar miedo, confusión, pesadillas, baja autoestima, ansiedad y un fuerte deseo de retirarse de la sociedad.

El abuso psicológico, especialmente en relaciones románticas, puede no ser fácil de reconocer porque a menudo la mayor parte ocurre a puertas cerradas. Este tipo de abuso también puede adoptar muchas formas, por ejemplo, hay abusadores que manipulan a sus parejas románticas para que piensen que su comportamiento abusivo es romántico (ejemplo: "Sólo soy tan celoso porque realmente te amo" o "No quiero que seas amigos de X, Y, Z para tu propio bien").

Si sospechas que tú o alguien que conoces puede ser víctima de abuso emocional, este Test de Abuso Emocional puede responder a tus preguntas.

Varios estudios han revelado que las consecuencias del abuso emocional son tan severas como las del abuso físico. La única diferencia es que una persona que ha sufrido abuso emocional no tiene moretones físicos. Las demás personas no pueden ver las heridas de la víctima a menos que esa persona encuentre el coraje para compartirlas con alguien en quien confía.

El abuso psicológico puede afectar tanto la salud mental como física de un individuo que ha sufrido de él. Este tipo de abuso puede tener efectos severos - en algunas personas a corto plazo, en otras a largo plazo. Las víctimas de abuso emocional a menudo se sienten mal consigo mismas; experimentan vergüenza, culpa, ansiedad, impotencia y desesperanza. Los efectos negativos físicos del abuso pueden incluir tensión muscular y llanto frecuente. El abuso emocional también aumenta el riesgo de que una persona desarrolle una adicción al alcohol y/o drogas.

Y cuanto más tiempo se prolonga el abuso, más prolongados se vuelven estos efectos dañinos.

Es muy confuso estar en una relación emocionalmente abusiva porque un minuto la persona tiene un fuerte deseo de irse y al minuto siguiente se siente paralizada por el miedo y, por lo tanto, incapaz de actuar. A menudo sucede cuando la víctima es financieramente dependiente de su pareja abusiva. Si la víctima tiene hijos, a menudo prefiere quedarse en su relación/matrionio abusiva por años con la excusa de que lo están haciendo "por el bien de los niños". Sin embargo, esto es muy erróneo. Hablando de niños, las investigaciones han demostrado que en la mayoría de los casos, si alguien es abusivo con su cónyuge, también abusará de sus hijos cuando se convierta en padre.

Un padre está abusando psicológicamente de su hijo si está mostrando constantemente los siguientes comportamientos:

• Ignorando y/o rechazando al niño;
• Nunca mostrándoles afecto;
• Diciéndole al pequeño que no es deseado;
• Impidiendo que el niño tenga experiencias positivas;
• Gritando al niño, llamándolo por nombres, amenazándolo;
• Menospreciando, criticando, avergonzando, culpabilizando, humillando al niño;
• Diciéndole al pequeño que otros niños son mejores que él;
• Involucrando al niño en actos degradantes, ilícitos o criminales.

El abuso emocional de hijo a padre también existe. En la mayoría de los casos, ocurre en la adolescencia, generalmente como una reacción del adolescente al abuso parental. Si los padres no son abusivos, pero su hijo adolescente lo es, a veces puede significar que el adolescente adoptó estos comportamientos de otros miembros de la familia.

Si un niño ha sido o está siendo abusado emocionalmente, puede:

• Tener retrasos en su desarrollo;
• Sufrir de ansiedad, trastornos alimenticios y/o tener problemas para dormir;
• Tener problemas de salud física, como afecciones de la piel o úlceras;
• Retirarse de la vida social;
• Convertirse en defensivo o, por el contrario, complaciente;
• Mostrar comportamientos destructivos, autodestructivos, antisociales o suicidas.

No hace falta decir que el abuso psicológico puede tener efectos muy graves en los niños y adolescentes. Además de los problemas mencionados anteriormente, haber experimentado abuso emocional en la infancia también puede causar a una persona otros desafíos, como, por ejemplo, problemas de apego en la edad adulta.

• Críticas constantes, discusiones, gritos, insultos;
• Ignorar los límites, no dar espacio personal (ejemplo: “Quiero que pases todo tu tiempo conmigo”);
• Celos y posesividad excesivos;
• Acusaciones falsas: de que la otra persona engaña, miente, es demasiado necesitada, pegajosa, egoísta, materialista, etc.;
• Aislar a la persona de su familia y amigos;
• Gaslighting (frases como “Estás exagerando”, afirmando que algunas cosas “nunca sucedieron”, o incluso algo como “Estás fuera de tus cabales”);
• Burla, ridiculización, sarcasmo oscuro;
• Diversas formas de humillación en privado o en público;
• Castigo a través de tratamientos silenciosos, negación de afecto y/o sexo;
• Chantaje emocional (frases como “Si no haces lo que quiero, voy a pedir el divorcio” o “Si me dejas, me mataré”);
• Demasiado control (el abusador quiere saber cómo la víctima gasta su dinero, con quién pasa su tiempo, o les prohíbe trabajar o salir en absoluto);
• Hacer que la víctima sea responsable de sus sentimientos (ejemplo: el abusador dice “Me estás enfadando” en lugar de “Estoy enfadado”);
• Amenazas sutiles o incluso evidentes de violencia física.

Sin embargo, en algunos casos, los abusadores emocionales no amenazan de manera explícita ni vigilan demasiado a la víctima. Algunos perpetradores utilizan tácticas más sutiles que pueden incluir lo siguiente:

• Juzgar regularmente la perspectiva de su pareja, compañero de trabajo o amigo sin intentar entenderla;
• Cuestionar o ridiculizar sus elecciones y metas;
• Corregirlos constantemente;
• Ignorar la opinión del otro individuo;
• Falta de voluntad para comprometerse con la otra persona.

Desafortunadamente, para muchas personas que están involucradas en una relación que podría considerarse abusiva, el abuso emocional puede ser muy desafiante de reconocer porque los agresores saben muy bien cómo manipular a las personas. Los perpetradores a menudo hacen todo lo que pueden para controlar a sus víctimas haciéndolas cuestionarse a sí mismas, dudar de sus propias experiencias, o incluso sentirse avergonzadas y culpables por lo que ha sucedido/está sucediendo. Como resultado, las personas que experimentan abuso psicológico a menudo sufren en silencio y confusión, sin saber qué hacer durante meses, años o incluso décadas.

Recuerda que el conocimiento es poder. Es por eso que entender cuán poco saludable es el ciclo de abuso emocional puede empoderar a una persona para reconocer el abuso emocional fácilmente y comenzar a luchar contra él.

Si el individuo identifica cualquiera de los signos mencionados anteriormente en su relación familiar o profesional, pueden y deben buscar ayuda cuando estén listos. Solo la víctima del abuso emocional puede decidir cuándo tomar acción y qué curso de acción es el más adecuado para ellos. En cualquier caso, es esencial compartir sus sentimientos y pensamientos con un terapeuta o simplemente con alguien en quien confíen. Puede ser cualquiera que pueda ayudarles a retomar el control sobre su vida, a construir de nuevo su resiliencia interna y un sentido de sí mismos.

Recuperarse del abuso emocional puede llevar tiempo. Es crucial que la víctima priorice su autocuidado y busque apoyo. Aquí está lo que puede ayudar a una persona a sanar y recuperarse del abuso psicológico: 

• Descansar tanto como sea posible;
• Comer saludable (y sin comer en exceso);
• Buscar formas de relajarse, como la meditación, caminatas en la naturaleza, yoga, escuchar música;
• Pedir ayuda a familiares de confianza y/o a un consejero de salud mental;
• Aprender cómo establecer límites saludables entre uno y los demás;
• Iniciar un nuevo pasatiempo o voluntariado;
• Socializar con amigos o compañeros de trabajo.

Si practicas las estrategias sugeridas en este artículo o las compartes con alguien que conoces que podría ser una víctima de abuso psicológico, estamos seguros de que muy pronto, tú o tu amigo/familiar comenzarán su viaje de curación.