Психология выбора или почему нам стало так сложно принимать решения

Вы уже опаздываете, но все еще стоите перед шкафом, полным одежды, и пытаетесь что-то выбрать. Но все кажется не тем, ведь наверняка можно найти вариант получше. Слишком официально, слишком просто, слишком ярко, слишком тепло, вышло из моды… А ведь в вашем гардеробе не дешевые вещи, он регулярно обновляется и насчитывает в разы больше предметов, чем было у среднестатистического человека 50 лет назад. Почему же вы раздражены и до сих пор не одеты? Потому что дело не в одежде, а в том, как изменился наш подход к принятию даже самых банальных решений.

Такие ситуации стали повседневной иллюстрацией новой психологической проблемы: нам стало сложно принимать решения, даже когда они не имеют большого значения. Мы теряемся при покупке продуктов в супермаркете, не можем выбрать из огромного меню в ресторане, покупка одежды и даже выбор фильма на вечер становятся непростой задачей. Мы тратим массу времени на чтение отзывов и просмотр обзоров, потому что боимся ошибиться. Ведь каждый выбор — это также отказ от других вариантов, имеющих свои преимущества. Получается, что принимая решение, мы сразу же упускаем альтернативные возможности. Поэтому мы испытываем тревогу даже при принятии рутинных решений вроде выбора одежды или сериала на Netflix. А когда дело касается действительно важного — выбора профессии, переезда, отношений, рождения ребенка — многие могут застрять в нерешительности или откладывать выбор как можно дольше.

В некоторых ситуациях сложность выбора приводит к состоянию «паралича выбора». Мозг впадает в ступор, предпочитая не выбирать вообще ничего, и таким образом защитить нас от чувства сожаления. Особенно ярко этот феномен проявляется в ситуациях, когда рационально определить наилучший вариант из множества просто невозможно.

Так неужели во всем виновато сегодняшнее изобилие? Ведь на концепции свободы выбора построена демократия и свободная экономика, за возможность иметь выбор боролись поколения людей. Как показывают исследования многовариантность действительно делает нас менее решительными, но феномен «паралича выбора» как одной из крайних форм «затрудненного выбора» стал возможен благодаря «идеальному шторму» современности — росту тревожности, депрессивных состояний, информационному шуму и социальному давлению.

В этой статье мы разберемся, почему множество опций не делает нас счастливее, почему желание избежать ошибки делает нас заложниками нерешительности и почему нашим родителям было гораздо проще принимать решения. И самое главное — постараемся вернуть себе способность делать выбор легко и осознанно.

Начнем с того, что эволюционно наш мозг «настроен» на выбор наиболее безопасного варианта из существующих. Не есть неизвестную ягоду, не гладить странных животных, не доверять незнакомцам — все это примеры механизма предотвращения потерь, который элементарно помогал выживать нашим предкам. Принцип «лучше синица в руке» работает и сегодня, заставляя нас гораздо сильнее грустить о проигрыше, чем радоваться абсолютно такому же выигрышу. Поэтому мы стараемся избежать потенциального ущерба от риска, пусть даже ценой упущенных возможностей. Да-да, именно генетическая память виновата в том, что вы будете до последнего держаться за «безопасную», но нелюбимую работу.

Такая эволюционная осторожность предполагает, что для принятия решения мозг должен критически проанализировать доступные опции, учесть вероятные потери и рационально выбрать наилучший вариант.

Сами же решения на протяжении веков были более прямолинейными, чем сегодня — «бей или беги», а не «выбери лучшую профессию из сотни вариантов». Нашим предкам нужно было просто выбрать наиболее безопасную для выживания опцию, а не взвешивать множество неразличимых «за» и «против».

Но что если вариантов слишком много, их преимущества и недостатки не очевидны, а времени на принятие решения мало? Тогда мозг просто «закипает» - ведь велик шанс ошибиться. А ошибаться мы не любим. Когнитивная нагрузка растет, сложность каждого сценария делает невозможным определить оптимальный результат. Это только повышает тревожность, а тревожность еще больше снижает способность делать верный выбор. Получается замкнутый круг.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на уровень тревожности.

С другой стороны человек еще никогда не был так свободен, как в современном обществе. Мы можем выбирать страну для жизни, профессию, религию, увлечения и убеждения. Но вместе с этим жизнь стала намного динамичнее и мы должны постоянно принимать решения в короткие сроки. Из-за этого мы попали в ловушку, где каждый выбор кажется потенциально ошибочным, а каждая альтернатива — упущенной возможностью. В такой ситуации выработанный в ходе эволюции подход просто перестает быть эффективным в силу нескольких причин, которые мы разберем ниже.

Один из самых известных исследователей парадокса выбора — психолог Барри Шварц. В своей книге он доказывает, что увеличение количества опций не делает человека счастливее, а, напротив, порождает стресс, тревожность и ощущение вины за «неидеальный» выбор.

Его выводы привели к целой волне исследований потребительского поведения. Например, эксперимент с джемами, проведенный Шейной Айенгар и Марком Леппером, стал хрестоматийным: посетители супермаркета, перед которыми выставили 6 вариантов джема, покупали в десять раз чаще, чем те, перед кем стояло 24 варианта. То есть больше опций = меньше решений.

После обнародования таких шокирующих результатов индустрия ритейла действительно временно изменилась в сторону снижения количества опций для покупателя. Но, похоже, что сегодняшние молодые маркетологи не знают об этих исследованиях и решили снова брать покупателя разнообразием.

Этот феномен в определенной степени работает для любого решения, будь то выбор профессии, города для жизни или даже романтического партнера. Мы действительно действуем решительнее когда выбор ограничен. Интересное исследование провели ученые из Великобритании: они проанализировали как люди ведут себя при «скоростных знакомствах» (это когда за ограниченное количество времени можно пообщаться с множеством потенциальных партнеров). Выяснилось, что с ростом количества участников снижается вероятность, что человек вообще кого-либо выберет.

Единого мнения об «идеальном» количестве вариантов нет, оно слишком сильно зависит от индивидуальных особенностей выбирающего и сложности критериев выбора. Но некоторые исследования показывают, что оптимальное количество вариантов для принятия эффективных решений находится в диапазоне от 8 до 15.

У наших предков просто не было современных возможностей, многие с детства знали какую профессию они должны освоить и где проживут всю жизнь. С одной стороны такая определенность ограничивала свободу, но с другой - сохраняла ментальное здоровье. Например, в этом исследовании американский психолог Джин Твендж анализирует данные психологических тестов за несколько десятилетий и констатирует существенный рост показателей стресса, тревожности и эмоциональной нестабильности. Рост таких проблем снижает наши способности анализа и планирования, а именно эти качества помогают нам в принятии решений.

В условиях хронической усталости, тревоги или депрессивного состояния мы также склонны переоценивать риск ошибки и занижать собственные способности. В итоге мы затягиваем с решением, либо вовсе избегаем его, просто чтобы снизить уровень стресса и тревожности.

Так что вашим родителям действительно было проще принимать решения, но не только из-за ограниченности опций, но и из-за того что их ментальное здоровье было на порядок лучше.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на депрессию.

Интернет и телевидение дали нам беспрецедентный доступ к информации. Но чем больше этот поток, тем сложнее выделять главное и мыслить критически. Для этого нашему мозгу нужно расходовать энергию, а этот ресурс ограничен. Психологи называют состояние когда человек не может эффективно обработать большой объем информации «информационной перегрузкой». Большинство из нас регулярно испытывают его на себе и принимать в такие моменты какие-либо решения очень тяжело.

Еще 30 лет назад (до широкого распространения интернета и социальных сетей) уровень информационного шума был в разы меньше. Соответственно, люди имели лучшие способности к концентрации и критическому мышлению, которые жизненно необходимы для принятия решений.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на критическое мышление.

Мы наблюдаем за другими людьми практически в режиме «онлайн» в различных социальных сетях и, сознательно или подсознательно, — сравниваем их жизнь со своей. Мы тоже хотим одобрения, хотим нравится людям, хотим хвастать успехом и совсем не хотим, чтобы другие видели наши провалы и неудачи. Если раньше за неверный выбор вас могли осудить семья и близкий круг знакомых, то сегодня «благодаря» социальным сетям вы рискуете стать объектом осуждения и жертвой нападок сотен и даже тысяч незнакомых людей.

В условиях такой жизни «напоказ» и стремления к идеалу ценность выбора стала особенно высокой. Вы ведь не хотите расстраиваться из-за гневных комментариев или вообще испытать на себе «отмену»? Значит будете делать выбор исходя не из личных предпочтений, а исходя из ожиданий окружающих. Это снижает удовлетворенность от принятых решений (ведь по сути они вам навязаны) и подрывает внутреннюю мотивацию.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на перфекционизм.

Страх неизвестности и конфликтов, избегание последствий и ответственности, могут заставлять нас тянуть с решением до последнего момента. Исследования показывают, что отсрочка принятия решения (прокрастинация) — это действенный метод снизить когнитивное напряжение. И многие из нас прибегают к этому методу довольно часто. При сложном выборе наш мозг выбирает путь наименьшего риска — не выбирать вообще. Мы надеемся, что за некоторое время ситуация сама как нибудь разрешится и необходимость принимать решение отпадет.

При этом мы можем явно осознавать, что откладывание решений приводит к негативным последствиям (например, срыв дедлайнов, упущенные возможности, финансовые потери). Но мозг все равно поддается этому соблазну, ведь отказ от выбора — это отказ от тревоги, пусть и временный.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на уровень прокрастинации.

Иногда мы вообще хотим не иметь выбора, ведь тогда все будет проще — во всем будут виноваты обстоятельства, а не мы сами. Наверняка, и вы хоть раз ловили себя на подобных мыслях. Поэтому нам так легко исполнять приказы, ведь это ответственность их дающего. Всегда можно успокоить себя: «я всего лишь выполнял инструкции». Поэтому нам так легко принимать коллективные решения, ведь тогда ответственность размывается между всеми, а значит, по сути, ее не несет никто.

Установка, при которой человек склонен воспринимать свою жизнь как управляемую внешними силами, называется детерминизмом. На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест «Свобода воли или детерминизм».

Некоторые интересные исследования показывают просто парадоксальные результаты: в случае с медицинскими диагнозами люди склонны надеяться на худшие результаты, которые не оставят им выбора. Ведь это избавляет от необходимости принимать сложные решения или позволяет «передать штурвал» принятия решений докторам.

Чем выше тревожность, страх сожалений и давление среды, тем сильнее желание позволить кому-то другому принимать решения за нас. Это одна из причин популярности алгоритмов, рекомендаций, диет, информационных марафонов, подписок с готовыми решениями. Все это — попытки снять с себя необходимость выбора и вернуть чувство предсказуемости.

Можно ли улучшить наши способности делать выбор? Понятно, что проблемы с принятием решений коррелируют с уровнем самооценки, тревожности, депрессии и эмоциональной нестабильности. Эти проблемы фундаментальны для современного человека и повлиять на них не так уж просто. Их проработка должна быть комплексной, что требует больших усилий и времени. Но результат стоит того — спокойствие и уверенность в себе являются залогом нормального критического мышления и способности к анализу данных.

Но кроме фундаментальных основ существует также ряд не столь очевидных приемов, которые могут помочь в принятии решений:

Принятие любого решения для нашего мозга подразумевает расход энергии. Кроме того, умение принимать взвешенные решения требует силы воли, а это также исчерпаемый ресурс.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на силу воли.

Что же делать?

• Сведите к минимально возможному уровню количество принимаемых решений. Конечно, в первую очередь это касается тех выборов, где результат не имеет большого значения. Стив Джобс не зря постоянно носил черную водолазку - таким образом он сознательно не расходовал ресурсы на принятие малозначимых решений по поводу выбора одежды.
• Не откладывайте принятие решений на вечер — к этому моменту ресурсов на необходимый анализ может просто не оставаться. Поэтому вы можете сделать выбор «наугад», лишь бы поскорее почувствовать облегчение, либо наоборот «впасть в ступор» даже при очевидном выборе.

Научитесь «сжигать мосты», сосредотачиваться на сделанном выборе и работать на то, чтобы он стал правильным. Если у вас сохраняется возможность вернуться к альтернативным вариантам, то вы подсознательно рассматриваете свой выбор как неокончательный. И прикладываете меньше усилий для того, чтобы этот выбор стал успешным. Это работает в любых сферах жизни: возможность вернуться к предыдущему партнеру разрушает текущие отношения; возможность вернуться в родной город или страну снижает шанс на успех при переезде.

Психологи называют это эффектом окончательности решения. Согласно этому исследованию, ощущение, что выбора уже не изменить, увеличивает субъективное чувство удовлетворенности. Когда мы понимаем, что пути назад нет, мозг перестает представлять «чтобы было бы, если…». Вместо этого мы буквально начинаем верить, что сделали лучший выбор — не потому что он идеален, а потому что он окончателен.

А вот когда выбор остается открытым, мы продолжаем мысленно проживать нереализованные варианты, и в результате не можем быть полностью привержены принятому решению.

Часто, делая выбор, мы пытаемся просчитать все плюсы и минусы, но упускаем из вида довольно важный фактор — наши собственные ощущения. Попробуйте не просто продумать последствия, а представить что вы испытываете через неделю, месяц, год после решения. Что будет вызывать внутренний комфорт, а что — внутренний конфликт? Насколько вы спокойны и удовлетворены, какие эмоции испытываете?

Этот метод помогает активировать внутренний эмоциональный интеллект — способность понимать и учитывать свои чувства в процессе выбора. Подобная визуализация себя в будущем поможет снизить тревожность и сделать выбор, который будет именно для вас наиболее комфортным. И этот выбор не обязательно должен быть самым рациональным и прагматичным.

На нашем сайте вы можете пройти бесплатный тест на эмоциональный интеллект.

Конечно, такой прием не всегда однозначно указывает на нужный вариант, ведь опций, ассоциирующихся с положительными эмоциями может быть несколько. Но зато он отлично подсказывает какие из всех опций точно выбирать не стоит. Отсеивая варианты, ассоциирующиеся с негативными эмоциями, вы уже можете существенно сократить количество кандидатов на окончательный выбор.

Наша когнитивная система просто не рассчитана выбирать из десятков приблизительно равнозначных опций. Поэтому один из самых эффективных способов вернуть себе контроль — это искусственно ограничивать выбор. Для создания таких ограничений можно придумать массу критериев. Например, вы можете использовать минималистичный (капсульный) гардероб, составить список любимых брендов и не обращать внимание на остальные, заранее определить перечень блюд для выбора в ресторане, выбрать режиссеров, чьи фильмы вы будете смотреть, и т.д..

Когда выбор ограничен — он становится конкретным и обозримым, а не сложным и абстрактным. Кроме того, меньшее количество опций означает меньшую вероятность сожаления и переоценки сделанного выбора.

Страх перед выбором — не слабость, а отражение сложности нашего времени. Мы боимся упустить возможности, ошибиться и сожалеть. Но важно помнить: идеального решения не существует, а избегать решений постоянно все равно не получится. Нужно развивать навык принятия решений и двигаться вперед, прислушиваясь к своим чувствам.